Microsoft's documentformaat Office OpenXML is met de hakken over de sloot toch aangenomen als ISO-standaard 29500.
In totaal hebben 24 van de 32 hoofdleden van ISO voor de standaard gestemd en daarmee is de drempel van 66,66% in aantal landen ruimschoots gehaald. Van de 71 observerende leden hebben uiteindelijk 10 tegen gestemd, waarbij een kwart, oftewel 17 stemmen nodig waren om de standaard af te wijzen, zo melden diverse bronnen aan Webwereld.
Ondanks de overwinning voor Microsoft zit er ook een pijnlijke kant aan de acceptatie. Tijdens de procedure is het niet gelukt grote landen als China, India, Brazilië, Canada, Zuid Afrika en Iran te overtuigen.
Niet onomstreden
De overwinning voor OpenXML is niet onomstreden. De voorzitter van de Noorse commissie heeft bezwaar aangetekend tegen de gang van zaken in zijn land, maar door de stemverhouding zou een gehonoreerde klacht de uitslag van de stemming niet veranderen.
Met de acceptatie lijkt een einde te komen aan een lange procedure bij het standaardisatie orgaan, waarbij de emoties van tijd tot tijd hoog opliepen. Volgens bronnen binnen Microsoft werd acceptatie van de standaard gefrustreerd door krachten die bezwaar hadden tegen het bedrijf en niet zozeer tegen de standaard zelf. Fans van het concurrerende Open Document Format wijzen er steevast op dat hun standaard afdoende is en meerdere standaarden verwarrend zijn.
Vanuit de industrie heeft veel kritiek geklonken op de gang van zaken, waarbij het plotseling verschijnen van Microsoft-partners bij een vergadering in Zweden om de stemming te beïnvloeden het failliet van ISO zouden aantoonden. Ook is er cynisch gereageerd op de laatste bijeenkomst in Genève, waar de laatste openstaande punten werden behandeld. Volgens critici zijn veel openstaande punten niet inhoudelijk besproken.
Toch blijken de genomen stappen voldoende te zijn geweest om de meeste landen te overtuigen en zal ISO morgen bekend maken dat de standaard is aangenomen. Zie voor de stemverhouding de PDF, die in handen is van Webwereld.
Microsoft zal binnen een jaar ondersteuning voor zowel ODF als PDF toevoegen aan zijn Office suite. Ondersteuning met aparte plug-ins is dan niet langer nodig.
In de eerste helft van 2009 zal het bedrijf Office Service Pack 2 uitbrengen, waarin de ondersteuning is meegenomen, meldt InfoWorld. Naast ondersteuning voor ODF v1.1, zal de service pack ook ondersteuning voor PDF/A en XPS (XML Paper Specification) toevoegen. Wanneer de service pack is geïnstalleerd binnen Office 2007, wordt het mogelijk om documenten vanuit het pakket op te slaan als ODF, PDF en XPS, iets dat voorheen alleen maar mogelijk was met een extra plug-in.
Kritiek
Office 2007 ondersteunt nog uitsluitend de eigen Open XML standaard van Microsoft. Vooral de standaardisatieprocedure bij de International Organization for Standardization (ISO) leverde flink wat commotie op, omdat het formaat concurreert met het open document format (ODF) dat wordt gesteund door onder meer IBM en Sun Microsystems.
Omdat ODF al in 2006 werd erkend als ISO-standaard, beschouwen Microsoft-critici OXML als overbodig. Desondanks werd OXML afgelopen april goedgekeurd.
Geen ondersteuning voor OOXML
Ironisch genoeg heeft Microsoft laten weten met de service pack geen ondersteuning toe te voegen voor de huidige ISO-standaard voor OOXML, maar dit pas te doen in de volgende versie van Office. Wanneer dit pakket zal worden uitgebracht is nog niet duidelijk, maar tot die tijd zal Office een oudere variant van het OOXML bestandsformaat ondersteunen.
Koerswijziging
Microsoft is druk bezig om zich te profileren als bedrijf dat volledig achter open bestandsformaten staat. De steun voor het alternatieve bestandsformaat, en weigering om ODF direct in Office te ondersteunen, werd daarom als tegenstrijdig gezien. De felle kritiek uit verschillende richtingen, in combinatie met de aanhoudende kritiek van de EU, lijken het bedrijf ertoe bewogen te hebben om de koers te wijzigen.
Interoperabiliteit
Zo heeft het Microsoft gisteren laten weten dat het zich aansluit bij de technische commissie van de Organization for the Advancement of Structured Information Standards (OASIS), een organisatie die werkt aan de volgende versie van ODF. Daarnaast sluit het bedrijf zich aan bij de werkgroep ISO/IEC (International Electrotechnical Committee) om een bijdrage te leveren aan het onderhoud van ODF en het verbeteren van de interoperabiliteit tussen ODF en andere goedgekeurde bestandsformaten.
