'Gratis Hyper-V prijst VMware niet uit de markt'

Hoewel Microsoft met de release van Hyper-V voor Windows Server 2008 een flinke concurrent vormt voor VMware, zijn er volgens analisten genoeg redenen om voor VMware te kiezen.

Christopher Voce, analist bij Forrester: "VMware is op verschillende gebieden een zeer volwassen en doorontwikkeld product. Op het gebied van veerkracht en stabiliteit heeft de software nog steeds een grote voorsprong op Microsoft".

Andere analisten lieten eerder al weten dat Hyper-V twee belangrijke opties mist, die wel in VMware te vinden zijn. De eerste optie is migratie, oftewel de mogelijkheid om een applicatie die op een virtuele server draait te verhuizen van het ene fysieke apparaat naar een andere fysiek apparaat. VMware kan deze taak uitvoeren zonder dat er downtime optreedt, terwijl de software van Microsoft daar enkele seconden voor nodig heeft, meldt NetworkWorld.

Live migratie
De andere optie is 'hot add', de mogelijkheid om geheugen toe te voegen aan een virtuele server, terwijl deze draait. "Live migratie is van groot belang voor grote bedrijven die som honderden of zelfs duizenden virtuele servers hebben draaien" zegt Laura DiDio, analist bij onderzoeksbedrijf DiDio. "Microsoft heeft ook een zeer snelle migratie, die dichtbij de snelheid van VMware komt, maar het is nog niet hetzelfde. Live migratie maakt het werk van grote bedrijven simpelweg een stuk eenvoudiger. Het gaat maar om seconden en minuten, maar bij dit soort bedrijven staat dat gelijk aan veel geld."

Prijsstunter
Volgens Voce is Microsoft zich wel bewust van het feit dat deze functies in de nabije toekomst verbeterd moeten worden, maar willde het bedrijf de release van Hyper-V niet uitstellen om deze reden: "Ze wilden het product lanceren, zelfs al is het nog niet helemaal perfect." Een belangrijk argument in het voordeel van Microsoft is dat VMware wat prijs betreft natuurlijk niet kan concurreren. Hyper-V is gratis voor gebruikers met een licentie voor Windows Server 2008 en voor een stand-alone versie die eind van dit jaar zal worden uitgebracht, hoeft slechts 28 dollar te worden betaald.

VMware toch goedkoper
Hoewel de software van Microsoft gratis is, beweert VMware toch dat grote bedrijven voordeliger uitzijn wanneer ze kiezen voor hun betaalde software, omdat VMware veel meer virtuele servers zou kunnen laten draaien, zonder dat de prestaties daaronder te lijden hebben. Op deze manier ontstaan er veel lagere kosten per virtuele machine, hetgeen de aankooprijs van VMware kan billijken. Mede om die reden is VMware niet van plan om de prijzen op korte termijn te verlagen. Als alternatief biedt het bedrijf wel VMware Server, een uitgeklede versie van de hyperviso-software. De prijzen van de software variëren daardoor van 495 dollar voor VMware ESXi tot bijna 6000 dollar voor VMware Infrastructure Enterprise.

Microsoft System Center multifunctioneel
Maar Microsoft biedt meer voordelen dan alleen gratis virtualisatie. Zo is Microsoft System Center volgens Voce in staat om zowel Hyper-V als VMware virtual servers te beheren en kan het zowel fysieke als virtuele systemen aan, iets dat niet geldt voor VMware. Voce: "VMware is alleen gericht op de virtualisatieproducten van het eigen bedrijf en gaat er van uit dat alles in het datacenter van een klant virtueel is."

Volgens DiDio heeft VMware vooral het voordeel dat het één van de eerste spelers op de markt was en tevens een goede reputatie heeft bij virtualisatieprofessionals: "Er is simpelweg geen reden om te stoppen met VMware als je het al hebt draaien, en zeker niet als het helemaal naar wens is. Nieuwe klanten zullen het moeilijker hebben bij het maken van een keuze".

New backdoor for MacOS

PandaLabs has detected a new backdoor, OSX/AsTHT.A, designed to affect Apple operating systems such as MacOS, Leopard or Tiger.

When run, the backdoor uses an Apple Remote Desktop Agent vulnerability to gain privilege escalation and administrator permissions. It then copies itself onto the system and sends a mail to its creator reporting the infection. It also associates the victim's IP address to a Dynamic DNS service to continue having access to the infected computer even if the address is modified.

OSX/AsTHT.A accesses the computer through a VNC server (Vine Server) it includes, and through SSH. It also enables a Web server where the remote control tool is hosted.

This malicious code drops a keylogger on the system which can capture images through the ¡Sight integrated camera (an Apple webcam). . This way, it steals email passwords, banking passwords, etc.

Additionally, if more than one user is registered on the PC, it tries to guess their credentials using a brute-force program. It is also designed to disable the firewall and disable, delete and modify several system log files to prevent leaving traces and impede detection.

:pandasecurity.com

Gates neemt in tranen afscheid van Microsoft

Bill Gates heeft vrijdag met tranen in z'n ogen afscheid genomen van Microsoft, het bedrijf dat ooit de 'onrealistische' doelstelling had iedereen aan de pc te krijgen.

Gates verlaat het bedrijf om zich te kunnen richtig op zijn liefdadigheidsorganisatie, de Bill & Melinda Gates Foundation die de miljarden van Gates aan goede doelen weggeeft.

Tijdens een speciale bijeenkomst op het hoofdkantoor van Microsoft klom Gates vrijdag op het podium voor een korte speech en om wat vragen van werknemers te beantwoorden: "Er zal geen dag in mijn leven zijn dat ik niet denk aan Microsoft en aan de geweldige dingen die het doet. En dan zal ik het moeilijk vinden om niet te helpen." Gates sprak de woorden uit met betraande ogen, terwijl de medewerkers hem een staande ovatie gaven.

Geen manier om te bedanken
Ook Microsoft topman Steve Ballmer, tevens oud klasgenoot van Gates tijdens zijn studie aan Harvard, kreeg een brok in zijn keel toen hij trachtte te omschrijven wat de impact is geweest van Gates op het bedrijf en op de samenleving in het algemeen: "Er is geen goede manier om Bill te bedanken. Bill is de oprichter, Bill is de leider. Wij hebben nu fantastische mogelijkheden, mogelijkheden die ons door Bill zijn gegeven."

Sentiment
Hoewel Gates zich nog steeds bezig zal houden met speciale projecten binnen Microsoft, zal hij vooral energie steken in het helpen bij de zoektocht naar nieuwe vaccinaties en het verstrekken van microkredieten in de derde wereld.

Bij een dergelijk afscheid hoort uiteraard sentiment en Ballmer haalde met Gates dan ook de nodige herinneringen op. De twee bespraken hoe Microsoft veranderde van een beginnende bedrijfje tot een gigant met meer dan 90 duizend medewerkers dat in vrijwel ieder segment van de computerindustrie actief is. Met trots spraken de twee over de obstakels die ze door de jaren heen hebben moeten overwinnen, zoals toen IBM, ooit partner van Microsoft, zich tegen met het OS2 besturingssysteem tegen het bedrijf keerde. Ballmer: "We zijn de confrontatie aangegaan met het machtigste computerbedrijf ter wereld en we hebben ze verslagen."

Fouten
De 52-jarige Gates bleek echter ook een realist. Hij erkende dat Microsoft een grote fout heeft gemaakt door het belang van zoektechnologie en online advertenties over het hoofd te zien. Maar de Microsoft topman liet daarbij wel weten dat Microsoft niet onderschat moet worden: "Ik hou ervan wanneer mensen Microsoft onderschatten. Ja, we maken fouten en daar zijn we ons van bewust. Maar we komen altijd terug en leren van die fouten. Dit heeft geleid tot de beste producten en diensten die we hebben".

Dell schiet onder duiven Asus met 'E' laptops

Dell komt onder de naam 'E' met een nieuwe lijn notebooks. Tussen de nieuwe laptops zitten concurrenten voor de Macbook Air en de populaire Eee Pc van Asus.

De Dell E-lijn bestaat uit meerdere soorten notebooks, waaronder een mini-laptop en een ultradunne portable, meldt Engadget. De eerste, de Dell E is een 8,9 inch model en kan gezien worden als een aanval op de nieuwe Eee 900 van Asus. De Dell E zou vanaf 300 Amerikaanse dollar gaan kosten en in meerdere kleuren beschikbaar komen.

Wimax
De tweede, die de naam 'E Slim' heeft meegekregen, heeft een 12 inch scherm en is maar 0.8 inch dik. Dat is een fractie dikker dan de Macbook Air en de X300 van Lenovo. De E Slim zou volgens Engadget in een tweede versie ook WiMax gaan ondersteunen.

In de E-lijn zou Dell ook nog de E Video en E Video+ in de planning hebben. Deze notebooks hebben met meer geheugen, een grotere flashopslag en de plus-variant heeft ook Bluetooth-ondersteuning.

Geen Vista
De Dell E's zouden in eind deze zomer op de markt komen. Opmerkelijk is dat volgens Engadget de Dell E-laptops niet draaien op Windows Vista, maar op XP of Linux, net als de Eee PC's van Asus. Over de prijzen van de andere modellen is nog niks bekend.

Eind vorige maand werd Michael Dell tijdens een conferentie al betrapt met een onbekende rode minilaptop van Dell onder zijn arm.

Yahoo Mail Opens up Two New Domains

If your favorite name @yahoo.com was snagged back in 1997, now is your chance to get in on @ymail.com and @rocketmail.com while they're still new.

Popularity may be a boon for a free e-mail service’s creators, but for new users, joining a giant e-mail service usually entails tacking a bunch of numbers onto the end of a name just to find a handle that no one else has taken. Yahoo recently recognized this problem in its own Yahoo Mail service, and launched the solution on Thursday: two fresh e-mail domains to open up those commonly used names again.

Users signing up for Yahoo Mail can now choose from addresses that end in @ymail.com or @rocketmail.com, giving the John Thompsons, Mary Smiths and Steve Richards of the world a chance to nab their commonly held monikers before someone else does.

A recent survey commissioned by Yahoo revealed just how important the actual names used in e-mail addresses are to users. Fifty-nine percent of respondents prioritized an address that was easy to remember – an attribute that’s hard to come by when you’ve got five random digits hanging off the end. The best choice for an easy-to-remember name was contentious though: given a choice of any e-mail address, there was a close three-way split over whether users would opt for their last names, first names, or nicknames (last names ended up winning by a hair.)

The most desirable names on the new domains have actually been reserved by Yahoo, but for good reason. It will auction them off on eBay, with benefits going to The Breast Cancer Research Foundation, Ocean Conservancy, Point Foundation, Right To Play and World Wildlife Fund.

BudFits Modify Apple Earbuds for Fitness

By adding a clip-on rubber loop to Apple's standard earbuds, a pair of BudFits makes them suitable for running, cycling, skateboarding and other activities.

If you’ve ever taken your new iPod out for a run only to have those smooth white earbuds jostle their way out of your ears a few minutes into your pavement pounding, you’re not alone. While plenty of companies have already released aftermarket earbuds catering specifically to this problem, a new product known as BudFits allows you to salvage your existing earbuds with a simple modification.

Innovelis’ BudFits are simply flexible rubber ear loops that clip onto existing Apple earbuds, then loop over your ear to provide more support for them, the same way many aftermarket designs work. You can clip them on when it’s time to work out, then remove them before the morning commute when you would rather not have the extra bulk.

They’re also cheaper than buying a completely separate pair of headphones just for exercise. A pair runs for $8.99 to $9.99, depending on where you pick them up (Amazon has them for $8.99.) They come in three different colors: frosted clear, black, and white.

Americans Turn to Phones, Net for Politics

A new report from the Pew Internet & American Life Project finds that nearly half of all Americans have used the Internet or their phones for political activity.

The adjective most frequently associated with the American electorate in recent years might be "apathy," but a new report from the Pew Internet & American Life Project might show a political re-awakening through technology. "The Internet and the 2008 Election" finds that nearly half of all Americans—46 percent—have ised their phones or the Internet to participate in some form of political activity, whether that's getting information about a campaign or issue, sharing their views, or mobilizing others. And supporters of presumptive Democratic nominee Barack Obama seem to be leading the way with online political activity.

Among the online crowd, the report finds four activities are the most common, with 39 percent of Americans saying they've used the INternet to access information, documents, and other "unfiltered" campaign materials and information, and 35 percent of respondents saying they've watched online political videos. Further, 10 percent of respondents said they've used a social networking service to gather information or become involved, and 6 percent have made online political contributions. That last figure is up from just 2 percent who made online political contributions during the complete 2004 presidential campaign.

Even as Americans—particularly younger Americans—take part in the political process via technology, Internet users remain skeptical of the role of the Internet in the 2008 campaign, with many wired Americans saying the Internet has a tendency to magnify extreme viewpoints and serve as a source of false, inaccurate, or misleading information.

Vijf vragen over de iPhone 3G

Afgelopen maandag lanceerde Apple de nieuwste versie van de iPhone. Vanaf 11 juli zal het toestel dan toch eindelijk officieel in Nederland te koop zijn.

In Nederland wordt de iPhone 3G inclusief abonnement door T-Mobile verkocht. Prijzen en tarieven zijn nog niet bekend, maar vermoedelijk zal het bedrijf de iPhone aanbieden samen met zijn bestaande web 'n' walk internetabonnement, waarbij tegen een vast bedrag per maand onbeperkt gesurft kan worden.

Er is een kans dat het toestel wel eens fors duurder kunnen uitvallen dan in de VS, waar de goedkoopste variant (8 Gb) 199 dollar kost. Vodafone biedt in Italië bijvoorbeeld een prepaid model aan voor 499 euro. T-Mobile meldt op haar site dat de iPhone niet als prepaid toestel te koop zal zijn.

1. Waarom heeft het eigenlijk zo lang geduurd voordat de iPhone in Nederland verkrijgbaar was?
De eerste iPhone was voor de Nederlandse markt nauwelijks interessant, aangezien geen ondersteuning voor UMTS of 3G werd geboden. Internetten op de iPhone zou dus erg traag zijn geweest. De eerste iPhone werkte alleen via GPRS of het iets snellere EDGE. Dat laatste netwerk heeft even bij Telfort gedraaid, maar verdween na de overname door KPN.

Daarnaast heeft Apple zich het afgelopen najaar geconcentreerd op de drie grootste Europese landen: Duitsland, Engeland en Frankrijk. De overeenkomst met T-Mobile maakt onderdeel uit van een pakket waarin naast Oostenrijk ook diverse Oost-Europese landen zijn opgenomen. T-Mobile had vorig jaar naar verluidt al een principeovereenkomst met Apple, maar het bedrijf heeft toch ook nog met KPN onderhandeld.

2. Waarom kan ik de iPhone niet gewoon bij verschillende providers kopen?
Het nadeel van SIM-vrije toestellen is dat de configuratie lastig kan zijn. Door met maar een bedrijf in zee te gaan kan Apple de werking van het toestel garanderen. Overigens zijn er wel degelijk landen in Europa waar meerdere aanbieders de iPhone verkopen, bijvoorbeeld Oostenrijk, Portugal, Tsjechië en Italië.

Apple probeert daarnaast zoveel mogelijk aan de iPhone te verdienen. Aanvankelijk moesten de aanbieders een deel van hun omzet aan Apple afdragen. Dat stuitte op grote weerstand. De providers betalen Apple nu een extra bedrag per toestel, waardoor het bedrijf de iPhone goedkoper kan aanbieden.

3. Kan de nieuwe iPhone gekraakt worden?
Het wordt in elk geval een stuk moeilijker gemaakt. De eerste versie van de iPhone stond helemaal niet het gebruik van software van derden toe, vandaar er zogenoemde jailbreak (gekraakte) versies kwamen. Met de komst van het iPhone ontwikkelaarspakket (SDK) zijn nu wel applicaties te ontwikkelen voor de iPhone. Die moeten dan wel worden goedgekeurd door Apple, want de installatie geschiedt uitsluitend via een zogenoemde App Store. De verwachting is dat 70 procent van deze applicaties gratis zal worden aangeboden.

4. Ik word doodmoe van al die hype rond de iPhone. Andere toestellen zijn toch net zo goed?
Er zijn inderdaad al aardig wat iPhone klonen op de markt. Samsung lanceerde toevallig maandag de Samsung Omnia (ook wel bekend als de SGH-i900) met glimmende metalen behuizing. Ook de HTC Touch Diamond 3D doet een gooi op de markt. Het is een kwestie van smaak: de iPhone heeft een hoge mate van gebruiksvriendelijkheid die bij andere toestellen nog wel eens ontbreekt.

5. Wat gebeurt er met het zusje van de iPhone, iPod Touch?
De iPod Touch biedt dezelfde mogelijkheden als de iPhone, maar dan zonder telefoon. Tot voor kort goedkoper dan de iPhone, maar met de nieuwste iPhones is de iPod Touch eerder duurder. De verwachting is dat Apple de prijs van de iPod Touch zal aanpassen en deze van de nieuwste 2.0 -software zal voorzien die bestaande gebruikers vanaf juli overigens voor weinig geld ook zelf kunnen installeren. De iPhone biedt in vergelijking nu wel nog meer mogelijkheden, zoals ingebouwde GPS satellietnavigatie.

Wat vindt u van de iPhone 3g? Geef uw mening in onze wekelijkse peiling (stemmen is alleen mogelijk voor geregistreerde bezoekers)

Firefox 3 to Launch Today

Version 3 of the Firefox browser gets released today...and, if you're lucky, you can participate in a world record attempt for most downloads in a day.

The Firefox 3.0 browser is scheduled for release today, and while it isn't quite online yet as of this writing, the Mozilla folks are hopeful the new browser will make a splash: the debut of the browser be be audited in an attempt to set a Guinness world record for the most software downloads in a 24 hour period.

Firefox 3 sports a variety of new features, including significantly improved performance (Mozilla is claiming the new release will be seven times faster than Internet Explorer and three to four times faster than previous editions of Firefox), single-click bookmarking, a smart location bar, and improved security features that warn users about expired certificates, site forgeries, and malware. The release will also see improved password management, a new download manager, better security for add-on updates, a full-page zoom feature, and other new features.

Mac and Linux users may be pleased to see Firefox 3.0 has attempted to make itself behave more like a native application, although release candidates for Mac OS X have garnered about the same amount of criticism as previous versions for failing to honor Mac OS user interface conventions and user interface elements.

Firefox 3.0 is available for free; downloads via the Web (not FTP) will be counted toward the world record attempt. Firefox is currently the second most-popular browser on the planet, behind Microsoft's Internet Explorer.

Power your MacBook Air with the sun

A new solar panel kit for the MacBook Air will both charge and power the laptop at the same time.

QuickerTek, a Wichita, Kansas-based company that sells accessories for Apple devices, calls its new portable solar power gadget the Apple Juicz MacBook Air Solar Charger.

The Juicz comes in three size and power options and has a one-year warranty, QuickerTek said Tuesday. As usual with solar energy, all that “free” power is going to cost you.

The smallest 19-watt Apple Juicz, which takes 14 hours to recharge the laptop, will sell for $500; the 8-hour, 29-watt model is $600 and the 5-hour, 58-watt model is $1,000.

In addition to laying out the initial money for the solar kit, you’ll also need to shell out another $100 for a compatible MagSafe power adapter, or pay QuickerTek $25 to upgrade your existing power adapter. (For $500 to $1,000 you’d think they could throw in the adapter modification for free.)

You’ll also need a bit of space to use these.

While each solar panel kit folds up into a rectangle about the size of a piece of paper, unfurling them for use requires room. The 19-watt model unfolds into 30 inches by 30.5 inches and the largest 58-watt model folds out to about 5 feet by 3.5 feet.

That doesn’t sound like a big deal when you picture your green, conscientious self sitting outside this summer on a patch of grass, or at a picnic table, with your solar panel spread out beside you and passersby inquiring about your oh-so-ingenious gadget. In reality, how’s this going to work when you’re jockeying for space around an outdoor table at a coffee shop?

Reported by Candace Lombardi @ CNet

Tool UvA-studenten vindt lekke webapplicaties

Studenten van de Universiteit van Amsterdam hebben een tool gemaakt die automatisch lekke webapplicaties op servers kan detecteren. Een eerste versie is al te downloaden.

Studenten Dick Visser en Bart Roos van de Universiteit van Amsterdam hebben een nieuwe methode ontwikkeld die serverbeheerders sneller een totaaloverzicht van alle webapplicaties op hun server moet geven, meldt Security.nl vrijdag. Webapplicaties als weblogs en fotoalbums worden vaak gehackt doordat benodigde veiligheidsupdates niet zijn geïnstalleerd. Serverbeheerders hebben niet altijd op tijd in de gaten welke applicaties gebruikers hebben geïnstalleerd.

Het gaat om een methode om snel van alle mappen op servers te bepalen welke webapplicaties erin staan en welke versies ze hebben. Zo kunnen beheerders snel zien welke applicaties onveilig zouden zijn. Het beschreven algoritme baseert zich op de hashwaarden van aanwezige bestanden.

Ook bruikbaar voor hackers
Visser en Roos bieden hun tool, de Web Application Detector, online aan. Ze noemen de WAD nog 'proof-of-concept'. De tool kan nog verder worden uitgebreid.

De Web Application Detector werkt al met de populaire content managementsystemen WordPress en Joomla en de forumsoftware phpBB. Deze webapplicaties zijn vaak kwetsbaar voor hackers. Een risico is wel dat hackers zelf hun nieuwe gereedschap zouden kunnen gebruiken om ook een snel overzicht te krijgen van alle lekke webapplicaties op een server.

Internetbankieren ABN Amro onbereikbaar

De online bankiermodule van de ABN Amro bank is sinds 15.00 uur vrijdagmiddag uit de lucht. Een hardwareprobleem zou hieraan ten grondslag liggen.

De inlogpagina biedt sinds vanmiddag alleen een storingsbericht. ´Het systeem ligt helemaal plat' door een hardwarematig probleem, meldt de bank. Later vanavond zou de storing naar verwachting verholpen zijn.

"Het is een klein gelukje dat veel mensen vanavond iets anders te doen hebben", aldus de zegsman van ABN Amro eerder vandaag tegen nieuwsdienst AFN. De woordvoerder was vrijdagavond niet bereikbaar voor commentaar.

Ruim een half jaar geleden kampte de bank met meerdere ernstige verstoringen in haar online dienstverlening nadat het bij de lancering van de website na een restyling misging.

Update: de storing is inmiddels verholpen.

Hoge Raad nog niet klaar met goksites Ladbrokes

Het Britse wedkantoor Ladbrokes handelt met goksites volgens de Hoge Raad in strijd met de kansspelwet. Maar het Europese Hof moet nog zeggen hoe zich dat verhoudt tot Europees recht.

De Hoge Raad vindt dat Ladbrokes zich schuldig maakt aan overtreding van de Wet op de Kansspelen door via internet het gokken op sportwedstrijden aan Nederlanders aan te bieden. Dat bepaalde de Raad vrijdag in een arrest. Vergunninghouder De Lotto won eerder in hoger beroep al van Ladbrokes.

De kwestie is daarmee echter nog niet afgerond. De Raad wacht nog op antwoorden van het Europese Hof van Justitie in Luxemburg over hoe het Europees recht in deze zaak moet worden uitgelegd. De Hoge Raad is niet de enige die over internetgokken vragen stelde aan het Europese Hof. Dat deden ook rechters in andere lidstaten en de Nederlandse Raad van State vorige maand.

Europees verdrag
De vraag is hoe het Nederlandse staatsmonopolie op kansspelen zich verhoudt tot het Europese recht op het vrij verkeer van diensten. Die bepaling staat in het EG-Verdrag. Beperkingen op het aanbieden van diensten zijn verboden als lidstaten daarvoor geen goede rechtvaardiging kunnen aanvoeren.

Zo'n rechtvaardiging zou er wel kunnen zijn als Nederland gokactiviteiten voldoende beperkt en de bestrijding van gokverslaving serieus oppakt. Maar dat verhoudt zich mogelijk slecht tot de reclames voor loterijen en kansspelen van de huidige vergunninghouders. Ook vraagt de Hoge Raad zich af of nationale rechters in ieder afzonderlijk geval een uitspraak moeten doen over het blokkeren van buitenlandse goksites.

Betfair en Unibet
Ladbrokes heeft in het Verenigd Koninkrijk wel een vergunning voor het aanbieden van kansspelen. Na de beantwoording van de gestelde vragen zal de zaak verder worden behandeld door de Hoge Raad.

Ladbrokes is een van de vele bedrijven die met goksites tot nu toe juridisch bot vangt bij Nederlandse rechters. Dat overkwam ook onder meer Unibet en Betfair. Een zaak van Betfair bij de Raad van State loopt ook nog. Daarbij gaat het onder meer over de weigering door minister van Justitie Hirsch Ballin om Betfair kansspelvergunningen te verlenen.

'Apple's App Store cruciaal voor succes iPhone'

De App Store, die Apple op 11 juli aanstaande opent, is van groot belang voor Apple's 'mobiele toekomst'.

Volgens Michael McGuire van onderzoeksbedrijf Gartner, weet Apple heel goed hoe het een bepaald platform moet lanceren: "Ik denk dat de App Store voor de iPhone zal worden wat iTunes is geworden voor de iPod. Apple weet als geen ander hoe het twee verschillende producten naadloos samen moet voegen en te verkopen als in elkaar overlopend geheel" meldt Computerworld.

Opnieuw goud in handen?
Als McGuire gelijk heeft dan heeft Apple opnieuw goud in handen, omdat het bedrijf dan eigenhandig een nieuwe markt voor software heeft ontwikkeld, die volledig gericht is op de iPhone. Carl Howe van onderzoeksbedrijf Yankee Group Research Inc. voegt daar nog aan toe dat de App Store het bewijs is dat de iPhone voor Apple veel meer is dan een leuke gadget: "Dit toont aan dat de iPhone een heus platform is en voor platforms geldt dat de add-ons vaak net zo waardevol zijn en soms zelfs waardevoller dan het product dat oorspronkelijk werd gelanceerd."

Platform belangrijk voor Apple
Tijdens de Worldwide Developers Conference sprak Apple CEO Steve Jobs bijna driekwart van de tijd die hij had voor zijn keynote over de waarde van de iPhone als platform. Ook dit is volgens Howe een duidelijk signaal hoe belangrijk het platform is voor Apple: "Er is één ding dat we inmiddels weten over Steve Jobs, en dat is dat hij geen tijd verspilt aan dingen die onbelangrijk zijn voor consumenten."

Apple vangt 30 procent van elke applicatie
Apple introduceerde de App Store in maart van dit jaar, toen het de software development kit onthulde voor de iPhone. De winkel zal, vergelijkbaar met iTunes, fungeren als een verkooppunt, maar dan voor iPhone applicaties die zijn ontwikkeld door derden. Wat een ontwikkelaar vraagt voor een dergelijke applicatie bepaalt hij zelf, maar er moet wel 30 procent van de verkoopprijs worden afgestaan aan Apple. In ruil daarvoor biedt Apple marketingkracht en bandbreedte.

Opnieuw goud in handen?
Volgens Howe is het succes van de App Store niet van cruciaal belang voor het succes van de iPhone, maar wel voor het succes van het platform in z'n geheel. McGuire voegt daar nog aan toe dat, wanneer de App Store net zo soepel werkt als iTunes, het een reden kan zijn voor ontwikkelaars om te kiezen voor de iPhone als ontwikkelplatform, in plaats van voor Android of Nokia.

Myspace volgende week op de schop

Netwerksite MySpace krijgt volgende week een nieuwe versie met een verbeterde vormgeving en een nieuwe videospeler. Dat moet de site wapenen in de strijd met Facebook en YouTube.

Woensdag gaat de nieuwe versie van MySpace live in de meeste landen. Ook de Nederlandse editie gaat op de schop, zegt Derek Fehmers, country manager van MySpace Nederland. "Onze vormgeving was niet zo mooi en de zoekfunctie werkte slecht. Dat wordt nu allemaal veel beter."

Minder rommelig
Een van de belangrijkste verbeteringen is de nieuwe manier waarop gebruikers hun profielen kunnen vormgeven en indelen. Mogelijkheden om zelf HTML-codes te gebruiken, waardoor pagina's er rommelig uit kunnen gaan zien, verdwijnen wat meer naar de achtergrond.

In plaats daarvan heeft de nieuwe 'Profile Editor' allerlei standaard opties en waarden, waarmee gebruikers zonder verstand van HTML ook controle hebben over de vormgeving. Sites als Facebook hebben dat al langer. Myspace-leden kunnen straks bijvoorbeeld met schuifbalkjes de grootte van hun lettertype aangeven. Ook zijn allerlei standaard 'themes' te selecteren.

Videospeler
De videospeler is flink verbeterd met een Fullscreen-optie en een mogelijkheid voor HD-weergave. Adverteerders kunnen vanaf nu ook spotjes voor of na videoclips integreren of wel gebruik maken van overlays over de video heen.

Een nieuwe zoekfunctie moet het zoeken naar mensen, muziek, MySpace-pagina's en op het web beter maken. Volgens MySpace krijgt de site jaarlijks 20 miljard zoekopdrachten. De zoekfunctie maakt gebruik van de Lucene open-source engine.

550 duizend Nederlanders
Volgens Fehmers heeft MySpace in Nederland momenteel 550 duizend leden. De site is in Nederland allerlei samenwerkingsverbanden aangegeven. Samen met filmdistributeurs komen er premières voor MySpace-leden. De eerste zogeheten Black Curtain Screening in Nederland is van de film '21' in Amsterdam. Daarnaast werkt Myspace samen met RTL voor de nieuwe talentenjacht Rocktalent op RTL5.

Facebook
De nieuwe versie van Myspace is hard nodig, want de site verliest rap terrein aan Facebook. Onderzoeksbureau Comscore meldde deze week dat Facebook nu wereldwijd Myspace heeft ingehaald. Beide sites hebben nu maandelijks 115 miljoen unieke bezoekers.

Amazon.com wederom uren uit de lucht

Opnieuw kon het winkelend webpubliek maandag moeilijk terecht bij Amazon, net als vrijdag het geval was. Op beide dagen was de winkel urenlang slecht bereikbaar.
Voor Nederland waren het de avondsurfers die last kunnen hebben gehad van de technische problemen. Maandagavond tussen 19.03 en 19.23 uur lukte het maar dertig procent van de bezoekers om toegang te krijgen tot de site. Dat zegt het bedrijf Keynote Systems, dat de prestaties van verschillende websites bijhoudt.

Nadat de verbindingen na de eerste storing zich stabiliseerden, was het een half uur later opnieuw raak. Tussen 19.56 en 20.09 lukte het 68% om op de site te komen. Ook de Britse versie van de online winkel kampte met problemen. Na 20.09 deed de site het weer naar behoren.

Reactie
Amazon liet weten aan PCWorld: "Er zijn klanten die problemen hebben gemeld aan ons. Het lukte sommigen niet om op de site te komen. We proberen er alles aan te doen om de problemen op te lossen."

Amazon's site voor ontwikkelaars, getiteld Amazon Web Services, had geen last van de storingen op vrijdag en maandag.

Onderhoud
Op vrijdag duurden de problemen langer dan maandag. Voor het weekend was de site bijna drie uur moeilijk bereikbaar. De website meldde slechts "Http/1.1 Service Unavailable."

Voor de gemiddelde klant betekent deze cryptische melding niks. Maar de baas van Keynote Systems, Shawn White, vermoedt dat er ergens een server niet goed geconfigureerd was: "Hoe complexer het system, hoe moeilijker het is om te onderhouden. Daardoor kan een configuratieverandering op de ene plek, zorgen voor problemen in een ander gebied."

Voor elk uur onbereikbaarheid loopt webwinkelreus Amazon duizenden koopgrage klanten mis en daarmee behoorlijke omzet.

Kroes pleit voor toepassing open standaarden

Eurocommissaris Neelie Kroes heeft dinsdag een vurig betoog gehouden voor de toepassing van open standaarden. Ook kreeg Microsoft wederom een sneer.
In wat de New York Times een "botte snauw" noemt, haalde Kroes indirect flink uit naar Microsoft.

In een speech voor het OpenForum in Brussel, gaf Kroes aan veel te voelen voor open standaarden: "Ik weet wat slimme bedrijfskeuzes zijn als ik ze zie, en een keuze voor open standaarden is zo'n slimme bedrijfskeuze," aldus de mededingingscommissaris.

Afwijzing
"Geen enkele burger of bedrijf zou moeten worden gedwongen of aangemoedigd om een gesloten technologie te moeten kiezen, ten koste van een open variant," stelt Kroes in wat algemeen wordt opgevat als een uithaal naar Microsoft.

Kroes heeft de afgelopen jaren een bitter gevecht geleverd met Microsoft. De eurocommissaris vindt dat het bedrijf teveel misbruik maakt van zijn machtspositie, door te weinig inzicht te geven in zijn software en te weinig samen te werken met andere bedrijven. De New York Times noemt deze afwijzing van Microsoft een ongebruikelijke botte snauw' richting het bedrijf uit Redmond.

Kroes deed haar aanbeveling overigens zonder de naam van Microsoft expliciet te noemen. Ze verwees wel naar het bedrijf door de dubbele boete te noemen die ze opgelegde in 'een mededingingszaak'.

Democratische principes
Ze verwees in positieve termen naar de Nederlandse overheid, die probeert om ook open standaarden toe te passen. Ook München kon rekenen op een compliment, omdat de stad al eerder was overgestapt.

Ze gaf aan dat ook de Europese organisaties actief open standaarden moeten toepassen: "De Europese Commissie moet niet alle hoop op één leverancier vestigen, het moet gesloten standaarden niet accepteren, en het moet voorkomen dat het wordt opgesloten binnen de kaders van één technologie."

Voor Kroes horen open standaarden bij een democratie. Het pleiten voor open standaarden spreekt haar aan, zegt ze, omdat het "ondersteund wordt door democratische principes en solide economische beslissingen".

Start-Up Releases Smaller Version of Flip Camcorder

SAN FRANCISCO — In the last year, Pure Digital, a small San Francisco start-up, has shown the world’s consumer electronics companies how to build a camcorder that regular people actually use.

It has sold nearly one million units of its Flip Camcorder, a $149 four-button video recording device that has attracted the admiration of Oprah Winfrey and accolades from jaded product reviewers. It has been able to carve out a 20 percent share of a device category long characterized by flat sales and user manuals the size of Russian novels.

To stave off a flood of imitation products from more-established device makers seeking to copy its formula for success, on Wednesday Pure Digital will begin selling a slender new model, the Flip Video Mino.

The Mino is 40 percent smaller than the previous version of the Flip, the Ultra. It has curved edges and is meant to slip into the pockets or pocketbooks of youthful members of the MySpace generation, and can record up to 60 minutes of video. It has the same pop-out U.S.B. plug as its predecessor that, when inserted into a computer, easily transfers video onto the PC and onto video-sharing sites like YouTube.

The device will sell for $179 in major retail stores like Wal-Mart and Best Buy, and on Web sites like Amazon.com, where the original Flip devices of various colors are currently four of the five best sellers in the camcorder category.

The Mino actually has slightly less to offer than its predecessor, which is precisely the point. Instead of requiring replaceable AA batteries, there is an internal rechargeable battery that holds only about four hours of power and charges when the device is plugged into a PC. The Mino also has touch-sensitive buttons that recede into the casing.

“The Mino is designed to be with you and let you be creative and share with the world all the visible and viral things you capture,” said Jonathan Kaplan, chief executive of Pure Digital. “We are trying to make video fun again.”

The popularity of such a simple device has been an eye-opener for the consumer electronics industry. Device makers have been obsessed with adding, not subtracting, features to camcorders, such as high-definition video recording and more refined optical zoom. But those features just confused many prospective buyers.

“The cliché is true. The camcorder was something that sat in the closet until people brought it out in a special moment, only to find out that the batteries were dead,” said Paul Worthington, an analyst at Future Image, a research firm. “With the Flip, you are not missing the moment while you try to figure out menu options.”

Its appeal to consumers has not gone unnoticed. In May, Creative Technology, a device maker based in Singapore, introduced the Vado, a strikingly similar camcorder that cost $50 less than the Flip Ultra and has a slightly larger L.C.D. screen.

Sony, Aiptek and Audiovox’s RCA have all introduced camcorders for under $200 in the last few months, and Mr. Kaplan believes the other major electronics makers, such as Samsung and Sanyo, are not far behind. “They realized this is an interesting market,” he said.

To stay competitive, Pure Digital has ripped a page from Apple’s playbook. The Mino is to the Flip Ultra what the Nano was to the original iPod — smaller, stripped down, but sleeker.

Mr. Kaplan is also borrowing that studied insouciance from Steven P. Jobs, Apple’s chief executive, and resisting other people’s suggestions for adding to Flip camcorders. Customers and its retail partners have all asked for more features, Mr. Kaplan said, such as optical zoom, longer battery life and an SD slot to add external memory. With the Mino, Pure Digital is ignoring them.

“It takes a huge amount of value for you to see us add anything to the Flip,” Mr. Kaplan said. “We resist ‘feature creep’ like no other company in the world today. When our products get more complicated, they get less easy to use and less fun.”

www.nytimes.com

Video: Google demos the HTC Dream at I/O conference

from engadget

Word on the street is that Google just busted out a live demo of the oft-rumored HTC Dream doing its Android-flavored thing at the company's I/O conference in San Francisco. Reports tell us that the device is a roughly 3-inch by 5-inch touchscreen phone with a slider keyboard. Not a lot is known right now, though apparently the device packs an accelerometer which allows you to tilt the unit to scroll across Google Maps or Street View. A video is on the way, so stay tuned for more information (and images) as we get them.

Canonical makes Ubuntu Netbook Remix official at Computex

from engadget

Not like we weren't totally expecting this or anything, but Canonical has chosen Computex as the expo where it will officially showcase Ubuntu Netbook Remix. Hailed as a "reworked desktop image of Ubuntu built specifically for a new category of portable internet-centric devices," the operating system will probably not be too foreign for those familiar with the standard Ubuntu Desktop Edition. We are told that this flavor will feature a launcher that enables users to "get online more quickly and have faster access to their favorite applications," and that it "leverages Moblin technologies optimized for the Intel Atom processor." Unfortunately, devices pre-loaded with UNR aren't apt to ship until "later in 2008," though OEMs interested in getting in while there is still room on the bandwagon are encouraged to hit up Canonical. Full release waiting after the jump.

Canonical Showcases Ubuntu® Netbook Remix at Computex
Canonical Now Delivers for OEMs a Rapid Route to Market For Netbooks Powered by an Intel® Atom™ Processor
Computex, Taiwan June 3, 2008: Canonical, the commercial sponsor of Ubuntu®, today announced that it will be demonstrating a reworked desktop image of Ubuntu built specifically for a new category of portable Internet-centric devices – netbooks. These affordable, power-efficient, small screen devices, based on the ground breaking low-power micro-architecture of the Intel® Atom™ processor, and Ubuntu allow consumers to enjoy email, instant messaging, Internet surfing and on-line access to photos, videos or music with an affordable, reliable device.

Ubuntu Netbook Remix is built to provide a superb user experience leveraging Ubuntu's reputation for delivering operating systems that 'just work' in the desktop environment. The remix is based on the standard Ubuntu Desktop Edition but with a launcher that allows users to get on-line more quickly and have faster access to their favourite applications. Ubuntu Netbook Remix will enable device manufacturers to get to market rapidly with a compelling software solution on netbooks, as they have a standard user interface (UI) that is built on a widely used operating system underpinned by a globally recognised brand. Canonical is also working with ISVs to ensure that popular desktop applications are certified on Ubuntu, and will run on the Ubuntu Netbook Remix.

Canonical is already working with a number of Original Equipment Manufacturers (OEMs) to deliver the software into the market on devices later in 2008. Demonstration versions will be available at Computex.

Ubuntu Netbook Remix leverages Moblin technologies optimized for the Intel Atom processor. Intel and Canonical are working to create a next generation computing experience across a new category of affordable Internet-centric, portable devices; including Mobile Internet Devices (MIDs), netbooks, nettops and embedded devices based on Intel Atom processor technology. Canonical is a founding contributor to Moblin and will continue to work with Intel to ensure the best open source applications become available to users and OEMs through Moblin.

"Our goal is to deliver a superb user experience while making it simple and cost-effective for device manufacturers to be able to bring their devices to the consumer marketplace," explained Mark Shuttleworth, founder of Ubuntu. "Ubuntu has in a very short period transformed the perception of the Linux desktop experience. Many more people will experience Linux for the first time through these devices so working with Canonical, using our UI and leveraging software from the Moblin project is the best way to ensure the netbook experience is a success."

"At Intel, we see netbooks as an opportunity to expand basic Internet usage throughout the world through simple and affordable devices for consumers," said Doug Fisher, vice president, Software and Solutions Group for Intel. "The combination of Ubuntu Netbook Remix with Moblin technologies optimized for the Intel Atom processor will deliver a good Internet and media experience on Intel-based netbooks."

Availability: OEMs looking to ship Ubuntu Netbook Remix should contact netbooks@canonical.com.

About Canonical Ltd
Canonical Ltd, the commercial sponsor of Ubuntu, is a global organisation headquartered in Europe, committed to the development, distribution and support of open source software products and communities. World-class 24x7 commercial support for Ubuntu is available through Canonical's global support team and partners. Since its launch in October 2004, Ubuntu has become one of the most highly regarded Linux distributions with millions of users around the world.

Ubuntu will always be free to download, free to use and free to distribute to others. With these goals in mind, Ubuntu aims to be the most widely used Linux system, and is the centre of a global open source software ecosystem. For more information visit www.canonical.com or www.ubuntu.com.

engadget.com